Хитроу – один из крупнейших международных аэропортов в мире. В его состав входит 5 пассажирских терминалов и один грузовой. Расположение взлетно-посадочных полос таково, что самолеты взлетают прямо над городом. Еще одна «приятная» особенность – это лондонский туман, который стал визитной карточкой мегаполиса.

За время существования лондонского аэропорта, начиная с далеких 30-х годов, произошло всего 5 авиакатастроф. Случаев терроризма и криминала – немногим больше. Вы скажете, что это слишком много даже для 80-летнего стажа? Напротив. Знаете ли вы, что вероятность погибнуть в ДТП, чем в авикатастрофе, больше в 62 раза?! Вдумайтесь в эту цифру и сделайте соответствующий вывод.
  
Хитроу может обслужить почти 100 авиакомпаний со всего мира. Таким образом, поддерживается связь с 170 аэропортами.

За год через него проходит около 67 миллионов пассажиров, и это притом, что потолок в 40 миллионов остался далеко позади. Самое востребованное направление – это Нью-Йорк. Из-за такой перегруженности его часто критикуют, ведь никто не хочет стоять в длинных очередях. Руководство приняло соответствующие меры и отказало некоторым авиалиниям, которые хотели увеличить число вылетов или планировали начать здесь работать.

Современный транспортный узел

В наши дни аэропорты предлагают такой спектр услуг, что в конце остается только небрежно добавить: «Ах, да, здесь еще и летают». Например, в Сингапурском провели выставку тропических бабочек, а в Голландии можно заключить брак прямо на крыше терминала! Услуга «Да – и полетели!» позволяет пройти регистрацию новой супружеской пары непосредственно перед вылетом. Но впереди планеты всей Мюнхен. В местном аэропорту провели турнир по пляжному волейболу. Специально было завезено более 700 тонн речного песка.

Конкуренция в сфере авиаперевозок достигла такого уровня, что пассажир получает доступ ко всем мыслимым и не очень услугам. Это уже больше, гораздо больше, чем простой транспортный узел, а целый город со своей развитой инфраструктурой.

Однако и аэропорт Хитроу отнюдь не аматор в своей области. Его руководство делает все для удобства своих клиентов и заботится, чтобы время, проведенное в его стенах или в воздухе, не позволило себя почувствовать оторванным от привычной городской жизни. Здесь уже не идет речь о таких мелочах, как интернет, кафе или сувенирный магазинчик. Администрация пошла гораздо дальше.

В Хитроу легко уживаются представители разных конфессий от католицизма до индуизма. Каждый терминал имеет комнату для молитв, чтобы религиозные люди не испытывали неудобств. Регулярные службы католической и шотландской церквей проходят в Часовне Святого Георгия. Она находится в подземном бункере.

Гостиницы

С целью повышения уровня комфорта пассажиров открылся пятизвездочный отель Sofitel London Heathrow, способный принять 600 гостей. Между ним и терминалом, который недавно ввели в эксплуатацию,  есть короткий переход в сто метров. Стоит ли говорить, что гостиница ни в чем не уступает своим собратьям, лишенным соседства с самолетами? Ее повышенная шумоизоляция позволяет избежать звукового дискомфорта, а местный шеф-повар Альберт Ру широко известен по всей Британии.

Yotel – это более экономный вариант для временного проживания с весьма скромными размерами комнаты 2,5 х 3 метра. Чем не жилище Раскольникова? С той лишь разницей, что депрессивный студент постоянно находился в подобной коробке, а постоялец отеля проведет максимум пол – ночи. Стоит ли переплачивать, если все, что нужно для отдыха – это несколько элементарных вещей: кровать, ванная с душем, откидной рабочий стол да плоский телеэкран. Кухня позволяет сделать заказ в номер 24 часа в сутки. Особенно привлекательно в Yotel то, что он находится прямо на территории аэропорта. Между ним и стойкой регистрации всего 5 минут пути. Здесь отличное обслуживание, доступ в интернет и низкая стоимость услуг. Что еще нужно человеку, измученному дорогой, и предпочитающему путешествовать эконом – классом? Клиентура оставляет положительные отзывы.

Всего 17 международных гостиниц находится в Хитроу и вокруг него. Любой пассажир, независимо от своих финансовых возможностей и личных предпочтений, может подобрать подходящий для него вариант. Он может воспользоваться местным автобусом «Heathrow Hotel Hoppa», который регулярно циркулирует между аэропортом и отелями.

Транспортные услуги

Если вы хотите быстро добраться в центр Лондона, то лучше воспользоваться поездом компании Heathrow Express. Всего 15-20 минут и вы у цели. Люди с ограниченными возможностями будут испытывать минимум неудобств, поскольку он имеет специально оборудованные места для обслуживания таких пассажиров на время трансфера. Есть даже бесплатная служба доставки Skycaps, которая помогает подобным клиентам.

Линия метро Piccadilly line подходит непосредственно ко всем терминалам аэропорта.

Компания National Express имеет и здесь свои автобусы. Их маршрут соединяет центральную автобусную станцию Хитроу и автовокзал Victoria.

Чтобы воспользоваться такси, надо будет отстоять очередь, которая формируется из ожидающих пассажиров. Стоимость проезда  в нем устанавливается счетчиком, который насчитывает дополнительную плату за переезд в выходные дни и в вечернее время.
 
Ultra представляет собой персональный автоматический транспорт. Инновация состоит в том, что он передвигается по эстакадам с приличной скоростью в 40 км/ч. Линия соединяет автостоянку с залом прибытия и вылета. Вагончик подъедет уже через 12 секунд после вызова.
 
Магазины

Общая торговая площадь всех пяти терминалов почти достигает 50 тысяч кв м. Шопоголику легко опоздать на свой рейс, потому что в здании аэропорта находится лучший в мире Duty Free. Если вы находитесь в 3 терминале, то считайте, что вам повезло. По мнению экспертов именно здесь наиболее приемлемые цены на дизайнерские вещи.  Центры беспошлинной торговли необычайно популярны. Находиться в лондонском аэропорту и не зайти в Duty Free даже просто на экскурсию – это нонсенс для любой уважающей себя модницы. Ведь место продажи элитной парфюмерии, косметики, аксессуаров и одежды от Armani или Gucci становится местом паломничества.

Ветеринарный центр лондонского аэропорта

Через него проходят тысячи животных. Причем это могут быть даже такие экзотические существа, как леопард, крокодил или змея. Стоит ли упоминать обычных домашних питомцев? Масштабы тоже не станут причиной отказа, потому что здесь принимают всех, от рыбки до слона.

Большинство из них – это животные, которые подлежат обмену между зоопарками или просто проданы. Некоторые хозяева не в силах расстаться со своими любимцами и берут их с собой в путешествие, на отдых. Сотрудники центра проверяют здоровье животных и представляют ли они угрозу для своих соседей.

Лондонский аэропорт Хитроу делает все для удобства своих пассажиров. То, что начиналось как военный аэродром, за свою многолетнюю историю превратилось в современный транспортный узел с развитой инфраструктурой. Пассажир проводит здесь часть своей жизни, и администрация старается, чтобы он не чувствовал себя ущемленным в чем-то.

Путешествие – это событие, обладающее сакральным смыслом, символизирующее внутренние изменения. Слово «дорога» окружает романтический ореол приключений. Есть даже такая категория людей, которых манит дорога и неважно, что это: автостоп или авиаперелет, потому что она обещает новые знакомства и впечатления.